こんにちは！皆さんはヒッチハイクというとどんなイメージを持ちますか？
「交通費節約できる」などから「なんだか危険そう。。。」「恥ずかしい(^_^*)」というイメージでしょうか。
私も上記のようなイメージを持っていました。しかし、実際に日本一周をして55人の方に乗せて頂き、数々のとても素晴らしい経験をしました。
ヒッチハイクをしてざっと良かったことを大まかに並べると
１、人の暖かさに触れることができる。
まず、基本的に車に乗せてくれる方はとても優しい方が多いということ。見ず知らずの人を自分の車に乗せるわけで、多くの方はかなり抵抗があるかと思います。（私もヒッチハイクを経験するまではヒッチハイカーを乗せようとは思いませんでした）どうしても普段の生活だと友人・知人以外に親切にされることなんてありませんよね。それが、ヒッチハイクをしていると車に乗せてくなくても「頑張ってね」と声をかけていただけたり、ジュースをいただけたりと、普段ではあり得ないことが起こります 笑。これがとても嬉しくて心が豊かになりました。また、乗せてくれる方もとても親切で、わざわざ足を伸ばして一個先のサービスエリアまで乗せてくれる方やご飯を御馳走してくれる方、中にはお家に泊めてくれた方もいらっしゃいました。
２、普段では出会わないような人と出会える。
（会社の社長さん、某有名アーティストの親など）まず、驚いたのが乗せてくれる方で名刺をくれる方が何人かいらっしゃいましたが、「社長」「代表取締役」〇〇 〇〇と書かれている名刺をたくさん頂きました(笑)これは本当に驚きで、乗せてくれた方の1/3ぐらいは社長さんでした！そして、こういった方々からいろいろなお話を伺うことができ、大変勉強になりました！特に社長さんは普段生活する中で会おうとしても会えるようなものではありません。そんな方々から人生成功の秘訣や会社を大きくする秘訣などを聞けるのはヒッチハイクの醍醐味でもあります。また、乗せてくれた中で誰でも知っている某有名アーティストの親御さんが２組ありました。そのうちの1組はなんと、LINE電話を本人に掛けてくださり実際にお話させてもらいました！！。。。でも、残念ながらとても緊張しており、何を話したかほとんど覚えていません。電話をした時間が夜中の1時40分ごろだったので恐縮してしまい「夜分遅くに本当にすみません・・・」と何回か言ったのだけは覚えています(笑)
３、その地方の隠れスポット、グルメなどを教えてもらえる。
これは普通の旅行と違ってとても大きなメリットです。実は、ヒッチハイクする前に車を親に借りて友人と日本全都道府県旅行(沖縄のぞく)をしたことがありまして、その時は、食べログで評価の高い店に行ったり、ネットで調べた観光地に足を運んだりしていました。それはそれで大変満足していたのですが、やっぱり地元の人が教えてくれるレストランや名産グルメ、隠れスポットなどはネットで出てくるところより格上でした。普段旅行に行ってもなかなかその辺を歩いている人におすすめの店を聞いたり、隠れ絶景スポットを聞いたりはできないですよね(笑)もう一つは、とれたての山菜やアワビをバーベキュセットまで用意してくれてご馳走していただいたりなどもありました。
そんな良いことばかりのヒッチハイクですが、それ相応のデメリットもあります。デメリットとして
１、細かい計画が立てられない。
これは当然と言えば当然ですが、乗せてくれる方がいなければ一向に進みませんし、乗せてくれる方がいたとしても方面が違うなどの理由からチャンスを逃してしまうことがあります。下手したら丸１にち何も進めません。
２、季節や天候によってはかなりしんどい。
基本的に常に外でずっと立ちっぱなしかつ、行先の書かれた画用紙を掲げてなければなりません。運が良い時は30分ほどで乗せてくれる方が見つかるのですが、悪い時は12時間見つからないこともありました・・・私は夏休みにヒッチハイクをしたのでたくさん水分・塩分を撮っていましたが熱中症になりかけました。また、地域によってはにわか雨が多いところも多く苦労しました。（乗せてもらう側としてびしょびしょになるわけにはいきませんからね）
３、寝る場所や風呂に必ずしも毎日辿り着けるとは限らない
これもかなり死活問題です。私はテントを持って移動していましたので、あまり寝る場所には困りませんでしたが、お風呂には苦労しました。SAで大きいところならばシャワーがあるのですが、四国・九州や北関東・東北地方はそれがほぼありません。乗せてもらう側として「清潔」であることは大前提なので、風呂のために片道1時間歩いたこともありました。それでも入れない日もあるのでボディーペーパーなどは切らさないようにしましょう。また、寝る場所も限られてくきます。車に乗せてもらっているのに眠るのは論外なので、そういった意味で最低限の睡眠は取る必要があり、寝場所の確保も大変です。
４、中には危ない人もいる
私に声をかけてくれた方は皆さん良い人だったので私自身特に危険は体験しませんでしたが、悲しいことですがやはり中には悪い方もいるようですので、ヒッチハイクをする際は十分に気をつけてください。
ざっとメリット・デメリットを並べましたが、メリットに関してはこれ以外にもヒッチハイクで得られるものはたくさんあります。学生の方や、休みが多く取れるかたなどは是非挑戦することをお勧めします！世界観や考え方が変わり、広い視野で物事を見れるようになります！また、思いがけない出会いもあるので一生忘れられない経験ができるかもしれません。
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